世界各国の文字に注目し、多くの文字資料を収集した中西亮（1928〜94）氏。現在、国立民族学博物館に所蔵されている「中西コレクション」に焦点を当て、文字の多様性や人々の創造性に迫る企画展です。

京都にある中西印刷株式会社の6代目、中西亮氏は25年間に100カ国以上を旅して3,000点近くの文字資料を収集しました。集めた文字は95種類に達し、中東、ヨーロッパ、アジアなど、世界各地にまたがります。集めた文字の中には、竹筒、ヤシの葉、樹皮、布、紙、粘土板などの媒体素材が、文字の形に影響を与えたように見て取れるものも。

本展では、「中西コレクション」から文字資料約80点を抜粋。中東・欧州、インド・東南アジア、漢字文化圏に分けて展示します。中東と欧州では、ヘブライ文字、アラビア文字、ギリシャ文字、ラテン文字など、インドではデーヴァナーガリー文字やタミル文字など、東南アジアではスマトラ島のバタク文字など、東アジアでは中国の西夏文字やチベット文字などを取り上げます。また、中西氏が文字を収集する様子を当時のアルバムで紹介。新聞や切手などだけでなく、紙幣まで貼りこむなど、あらゆる文字を収集していた様子が見られます。

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