国立美術学校で共に学びながらも、全く異なる画風を確立したアンリ・マティス（1869〜1954）、ジョルジュ・ルオー（1871〜1958）の2人の巨匠。約半世紀にわたってやり取りした手紙と同時期の作品を展観しながら、2人の友情に迫る企画展です。

本展は4章立てで構成。第1章は、国立美術学校のギュスターヴ・モロー教室時代からサロン・ドートンヌへの出品やフォーヴィスムといった若年期を取り上げます。第2章は、2つの世界大戦が起こる中で、マティスの息子ピエールがニューヨークで画商としてルオー作品を扱い、日本に入った作品を紹介。第3章は、出版人テリアードが発行した芸術誌『ヴェルヴ』の表紙制作など、油彩画を自由に発表できなかった占領時代をクローズアップ。ナチスの侵攻を機に描かれたマティスの《ラ・フランス》も展示されます。第4章は、マティスの『ジャズ』と、ルオーの《聖顔》などに代表される宗教的画題を対比させながら、それぞれが到達した境地を展観します。

ジョルジュ・ルオー財団から出品される、モロー教室時代のデッサンや油彩画《聖ジャンヌ・ダルク》など、4点の絵画と3点のタピスリー、マティスがルオーに宛てた直筆の手紙2点が発来日。ルオー『気晴らし』シリーズも世界で初めて、全15点が一挙に公開されます。

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