世界中から集められた動植物、化石、岩石、鉱物など、8,000万点のコレクションを誇る大英自然史博物館。そのうち厳選した約370点を一堂に展示する大規模な企画展です。初の世界巡回展で、ほぼすべての展示物が日本初公開となります。

1856年、比較解剖学者リチャード・オーウェンが増え続ける博物学標本を置くための別棟を大英博物館の評議員会に訴えたことに端を発し、1881年に開館しました。収蔵品は、動植物から化石、鉱物など多岐にわたり、中には始祖鳥やモアといった科学の歴史を変えた学術標本も含まれます。また、19世紀から20世紀初頭に世界各地へと出かけた英国の探検隊の収集物、深いエピソードを持つ標本など、長い歴史を持つ同博物館ならではのコレクションも特徴的です。

本展では、序章でベストセレクション、1章で大英博物館の創始者ハンス・スローン卿の紹介や開館に至る経緯、2章で恐竜の概念を生んだ初代館長リチャード・オーウェンやダーウィンの進化論、3章で深海、南極、日本探検など各地から集められた標本など、4章で身近な昆虫などについて、5章で同博物館の未来について、という順序で開館から現在までの歴史を踏まえながら、展観していきます。学術標本、エピソードを持つ標本、探検隊の遺物、隕石、剥製、自然史研究に関連する資料や書籍など幅広く紹介され、世界的な博物館の現状を把握できます。

1. 

2. 

3. 

画像はすべて ©The Trustees of the Natural History Museum, London