ユネスコ世界遺産に登録されている英国王立植物園「キューガーデン」は、広さ132ヘクタールにおよぶ園内に、3万種以上の植物および約1万4000本の樹木が植わる、世界最大級の植物園。元々は1759年にジョージ3世の母であるオーガスタ皇太子妃が造った小さな庭園だったが、ジョージ3世とシャーロット王妃の時代にその規模は飛躍的に広がり、当時ヨーロッパを席巻していた啓蒙思想などを背景に、研究機関としての整備も進んだ。22万点を超えるボタニカルアートを所蔵し、植物と菌類における科学的分野で世界をリードし続ける。

本展では、18〜19世紀に制作されたキューガーデン所蔵の貴重なボタニカルアートコレクション約100点のほか、シャーロット王妃が愛し、王室御用達となったウェッジウッド社のクイーンズウェアなどを展示。自然科学や植物画の発展をたどり、大きく変革していく時代の背景や歴史の一端を展観する。
 元々は科学上の出版物である薬物誌や植物誌に付随するものとして発達した植物画。17〜18世紀には、フランス、イギリス、神聖ローマ帝国などの強大な権力を持つ君主により植物学を含む博物学が重視され、キュー王立植物園（キューガーデン）が誕生、以来英国王室と植物園は深い繋がりを持ち続けている。
 その時代に多く生まれた優れたボタニカルアートをはじめ、18世紀後半〜19世紀にかけてイギリス東インド会社の繁栄と共に流行したエキゾチックな植物画、女性画家たちによる作品、2世紀以上に渡りキュー王立植物園が刊行を続ける学術誌『カーティス・ボタニカル・マガジン』の原画と手彩色銅版画など、多彩なボタニカルアートが登場する。

精密な描写による科学的視点と、目を奪われるような美しさが共存するボタニカルアート。世界中から集められた色とりどりの花々に囲まれるこの機会を堪能あれ。

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1. ヨハン・ゾファニー シャーロット王妃の肖像 1772年 メゾチント、紙 個人蔵　Photo Brain Trust Inc.
2. ピーター・ヘンダーソン ロードデンドロン・ポンティクム（ツツジ科）
   ロバート・ジョン・ソーントン編 『フローラの神殿』より 1802年 銅版、紙 個人蔵　Photo Michael Whiteway
3. ウェッジウッド 蓋付き深皿（クイーンズウェア） 1765-70年 クリームウェア（陶器）、エナメル彩 個人蔵
   Photo Michael Whiteway
4. トマス・ハーヴェイ夫人 ローザ・ケンティフォリア（キャベツローズ）と
   ローザ・ガリカ（フレンチローズ）の栽培品種（バラ科） 1800年 水彩、紙 キュー王立植物園蔵
   ©The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew
5. フランツ・アンドレアス・バウアー　ゴクラクチョウカ（ストレリチア・レギネ）（ゴクラクチョウカ科）
   1818年 石版、手彩色、紙 キュー王立植物園蔵　©The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew
6. ジョン・カーティス グロリオサ・シムプレックス（イヌサフラン科） 1824年 黒鉛、水彩、紙 キュー王立植物園蔵
   ©The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew
7. シデナム・ティースト・エドワーズ チョウマメ（マメ科） 1813年 黒鉛、水彩、紙 キュー王立植物園蔵
   ©The Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew