アメリカで唯一、西洋美術を集めた国立美術館「ワシントン・ナショナル・ギャラリー（NGA）」。大規模改修を機に、コレクションの中でも最も人気のあるフランス印象派とポスト印象派のコレクションから68点が来日する希少な企画展です。

NGAの印象派コレクションは、創設者であるアンドリュー・W・メロンの娘、エイルサ・メロンが弟ポールと共にパトロンとして莫大な資金を投じ、基金を作って形成したものです。エイルサは病弱で内向的な性格から表舞台に出て来ず、今まであまり知られてきませんでした。フランス印象派、ポスト印象派のコレクションはそもそも自宅を飾るために収集したものでしたが、後にNGAに寄贈。アメリカの近代美術振興に大きな功績を遺しました。

本展では、初公開作品38点を含む、合計68点の作品が来日。ルノワール、マネ、モネ、ドガ、セザンヌ、ゴッホ、シスレー、モリゾなど、巨匠の作品が勢ぞろいします。エイルサの女性らしい審美眼で集められたコレクションは、画家の家族や身近な風景を題材にしていたり、恋人同士や飼い主とペットなどモデルが親密な関係であったりと、“親密さ”がうかがえる優しい作品が多くを占めています。

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