19世紀イギリスの画家ジョン・コンスタブル（1776〜1837）の、初期から晩年の作品を集めた日本では35年ぶりとなる回顧展。

コンスタブルは一歳年長のJ. M. W. ターナーとともに自国の風景画を刷新し、その評価を引き上げたことで知られる画家だ。ターナーが絶えず各地を旅して、国内外の景観を膨大な数の素描に収めたのとは対照的に、コンスタブルは、ひたすら自身の生活や家庭環境と密接に結びつく場所を描いた。故郷サフォーク州の田園風景をはじめとして、家族や友人と過ごしたソールズベリー、ハムステッド、ブライトンなどの光景を写した生気あふれる作品の数々は、この画家が何を慈しみ、大切に育んだのかを雄弁に物語っている。
 日本では35年ぶりとなる本回顧展では、世界有数の良質なコンスタブルの作品群を収蔵するテート美術館から、ロイヤル・アカデミー展で発表された大型の風景画や再評価の進む肖像画などの油彩画、水彩画、素描およそ40点にくわえて、同時代の画家の作品約20点が集う。国内で所蔵される秀作を含む全85点を通じて、ひたむきな探求の末にコンスタブルが豊かに実らせた瑞々しい風景画の世界を展覧する。

特に、好敵手ターナーとの対決が勃発した展示を再現した「ターナー対コンスタブル」は大きな見どころの一つ。1832年に開催されたロイヤル・アカデミー展にて、コンスタブルの《ウォータールー橋の開通式（ホワイトホールの階段、1817年6月18日）》は、ターナーの《ヘレヴーツリュイスから出航するユトレヒトシテ6号》と並んで展示された。ターナーは寒色の銀色がかった自身の海景画が、燃えるような色彩を散りばめたコンスタブルの大型作品の隣に配されたことを知り、「ヴァーニシング・デー［最終仕上げの日］」と呼ばれる手直しの期間に、《ヘレヴーツリュイス》の右下方に鮮やかな赤色の塊を描き加えてブイの形に仕立て上げ、一気に観客の視線を自作に引きつけようと画策したのだ。後日コンスタブルは、「ターナーはここにやってきて、銃をぶっ放していったよ」とこぼしたと伝えられている。この2作品がそろうのは1832年の展示を除くと本展が3回目で、ロンドン以外では初の対決となる。

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1. ジョン・コンスタブル《マライア・ビックネル、ジョン・コンスタブル夫人》1816年、油彩／カンヴァス、
   30.5×25.1cm、テート美術館蔵 ©Tate
2. ジョン・コンスタブル《フラットフォードの製粉所（航行可能な川の情景）》1816-17年、油彩／カンヴァス、
   101.6×127.0cm、テート美術館蔵 ©Tate
3. ジョン・コンスタブル《雲の習作》1822年、油彩／厚紙に貼った紙、47.6×57.5cm、テート美術館蔵 ©Tate
4. J.M.W.ターナー《ヘレヴーツリュイスから出航するユトレヒトシティ64号》1832年、油彩／カンヴァス、
   91.4×122.0cm、東京富士美術館蔵　©東京富士美術館イメージアーカイブ／DNPartcom
5. ジョン・コンスタブル《ウォータールー橋の開通式（ホワイトホールの階段、1817年6月18日）》　1832年発表、
   油彩／カンヴァス、130.8×218.0cm、 テート美術館蔵 ©Tate