展示室入り口脇に置かれた壁一面の棚。中には、色とりどりの石、動物の剥製、植物の実などが収められている。趣味人の博物コレクションのような一角だが、その正体は漢方薬の材料を紹介したコーナー。展示室に入る前から「東洋医学」がかもし出すディープな雰囲気が伝わってくる。

植物、動物、鉱物といった自然素材のみを原料とする漢方薬。それらを使って治療を行う「東洋医学」は、中国で育まれた伝統的医療がベースになっている。その歴史は古く、発祥の地中国では約2200年前の遺跡から医学書が発掘されたほど。6〜7世紀ごろ日本へ伝来後、「和漢方」として独自の進化を遂げていく。しかし、明治政府による西洋医学推進の動きが災いし和漢方は衰退。状況を憂えた漢方医たちが復興に立ち上がる――――。という、中国医学の誕生から知られざる漢方医の奮闘ぶりまでを追った展示がメインだ。年代順に壁に配された解説パネルを眺めつつ、時代ごとの医学書や医案（カルテ）を観るというのが一般的な観覧ルート。室内を一巡りすれば、東洋医学の基礎知識から当時の医療水準までざっくりと知ることができる。

メイン展示の合間には、医療にまつわる道具や著名な医師の書が並ぶ。多種類の生薬をコンパクトに収納できる往診用薬箱、薬を携行するための印籠など細やかな工夫が光る道具たちは見るほどに楽しい。世界初の麻酔外科手術に成功した華岡青洲の墨痕鮮やかな書も見所のひとつ。

観賞の間は、古より医師たちが積み重ねてきた研鑽ぶりにただ圧倒される。そんな時間を過ごしてみると、少々なじみの薄かった「東洋医学」がぐっと身近に感じられてくるから不思議だ。
 なお、東洋医学総合研究所1Fの漢方鍼灸治療センターでは、東洋医学専門医による漢方および鍼灸治療を行っている。