約4万3,000平方メートルの園内の真ん中には大きな池があり、その周囲には築山や豪快な石組みの枯滝、中国の杭州にある西湖の堤を模した石造りの堤を備えている。庭園様式は「回遊式泉水庭園」と呼ばれ、典型的な江戸庭園の形という。

庭園の周囲は浜松町駅の横を通る新幹線の線路や貿易センタービル、東芝本社ビル、首都高速などに囲まれ、まさに都心の様相だが、一歩足を踏み入れると別世界が広がるような印象で、国の名勝に指定されていることにも十分うなずける美景だ。

駅から至近というロケーションにもかかわらず、平日は至って静か。名園を独り占めでじっくり楽しめる。一般150円という良心的な入園料もありがたい、まさに穴場スポットだ。

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公園の歴史

1655〜1658（明暦1〜4）年ごろ

海面を埋め立てる

1678（延宝6）年

4代将軍 徳川家綱より老中 大久保忠朝が屋敷用地として拝領。藩地の小田原より庭師を呼び寄せ庭園「楽壽園」を造成

江戸時代末期

紀州徳川家の芝屋敷となる

1871（明治4）年

有栖川宮家の所有となる

1875（明治8）年

宮内省が買い上げ、翌年に芝離宮となる

1923（大正12）年

関東大震災により、建物と樹木のほとんどを焼失

1924（大正13）年

皇太子（昭和天皇）のご成婚記念として東京市に下賜。復旧、整備を施して旧芝離宮恩賜庭園として一般公開

1979（昭和54）年

国の名勝に指定