苑内は広い道路が楕円状に整備され、歩道は一周約1.3キロのジョギングコース。日曜・祝日には車両通行止めとなり、サイクリングコースに変わる。道路沿いには約200種類、2万5,000本もの樹木が植えられた森が広がり、緑豊かで変化に富むコースとなっている。

また、明治神宮外苑は“日本のスポーツのメッカ”としての顔を持つ。野球場、テニスコート、ゴルフ練習場、フットサルコートなど各種スポーツ施設を完備。ヤクルトスワローズのホームグランドでもある神宮球場では大学野球が行われ、周辺施設として東京オリンピックのメイン会場となった国立競技場（旧明治神宮競技場）は今もサッカーやラグビーの国際交流試合が開かれるなど、数々のドラマを生み出している。

いちょう並木正面のドーム型の建物は神宮外苑の中心である絵画館。「聖徳記念絵画館」というこの建物には「王政復古」、「鉄道開業」、「憲法発布式」など明治維新の日本近代化の様子が描かれた大壁画80枚が飾られている。これらは当時の一流の画家たちによる作品で、見ごたえも十分。

神宮外苑はもともと、明治天皇・昭憲皇太后の功績を後世に伝えることを目的に作られたため、スポーツ施設だけでなく、こうした文化施設も置かれている。このほかにも、山や滝、遊具設備を備えた児童遊園（有料）があり、夏には家族連れでにぎわう、森のビアガーデンがオープンするなど魅力にあふれた散策スポットとなっている。

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公園の歴史

江戸時代

武家屋敷と町屋敷が並ぶ

1889（明治22）年

日比谷の陸軍練兵場が移転して青山練兵場に。大日本帝国憲法発布の観兵式を挙行

1912（明治45）年

明治天皇崩御により代々木に「明治神宮」建設が決定。同時に民間有志により、明治天皇・昭憲皇太后の功績を後世に伝える「外苑」の造成が発案、造成を開始する

1926（大正15）年

憲法記念館（現明治記念館）、聖徳記念絵画館、陸上競技場（現国立競技場）、神宮球場、相撲場、児童遊園が完成し、明治神宮に奉献される

1931（昭和6）年

水泳場（現神宮プール）が開場

1945（昭和20）年

GHQによる接収。米将兵の運動場に

1952（昭和27）年

宗教法人法の施行に伴い、宗教法人化