京都・紫野の地に広がる大徳寺は、開山・宗峰妙超（しゅうほうみょうちょう）（大燈国師（だいとうこくし））の峻烈な禅風を今に伝える、洛北随一の禅宗寺院である。1326年の開山以来、一休宗純（いっきゅうそうじゅん）や沢庵宗彭（たくあんそうほう）ら優れた禅僧が活躍し、天皇や戦国武将、千利休をはじめとする茶人たちの信仰を集めながら発展してきた。
 大徳寺開創700年の節目となる2026年、大徳寺山内の寺宝を一堂に会し、その歴史と文化を紹介する展覧会が東京国立博物館で開催される。

序章「禅の広がり–心から心へ」では、釈迦から達磨、そして宗峰妙超へと受け継がれてきた禅の流れを紹介する。宗峰は中国・南宋の禅僧である虚堂智愚（きどうちぐ）の法を受け継いだ南浦紹明（なんぽじょうみょう）の元に参じて印可（いんか）（悟りの証明）を得た後、京都・東山で20年にわたり修行。花園天皇、後醍醐天皇の帰依（きえ）を受け、1326年に紫野の地で大徳寺を開堂した。大徳寺は南朝・北朝の両統から支えられて発展し、「本朝無双の禅苑」と讃えられることとなる。

第二章「大燈禅（だいとうぜん）の継承」では、宗峰の弟子たちによって継承された大燈禅の法脈と大徳寺の歴史的展開に焦点を当てる。大徳寺は宗峰の法流のみが継承する「一流相承刹（いちりゅうそうじょうさつ）」として発展する一方、室町幕府の保護と統制を受ける「五山十刹（ござんじっさつ）」となった時期を経て、厳しい禅風を特色とする「林下（りんか）」としての道を歩んだ。養叟宗頤（ようそうそうい）や一休宗純が活躍した15世紀には堺にも外護者（げごしゃ）を広げ、隆盛を極めていく。

第三章「戦国武将と塔頭（たっちゅう）」では、真珠庵をはじめとする大徳寺四派の主要な塔頭と、戦国武将たちとの関わりを紹介。塔頭とは、高僧の墓所を守るために建てられた庵（いおり）を起源とする境内の小院である。15〜16世紀にかけて相次いで創建され、その背景には堺衆のほか、三好長慶、大友宗麟、織田信長、豊臣秀吉らによる帰依があった。

第四章「江戸時代の名僧」では、統制をはかる江戸幕府と、朝廷や公家・寺社との軋轢の中で活躍した禅僧たちに注目する。1629年に起きた「紫衣（しえ）事件」では、江戸幕府が定めた朝廷からの紫衣勅許（しえちょっきょ）を無効とする法度に抗議した沢庵宗彭や玉室宗珀（ぎょくしつそうはく）らが処罰された。その後、大徳寺存続のため罪を免れていた江月宗玩（こうげつそうあん）のとりなしによって放免され、三者は大燈国師300年遠忌（おんき）を執り行い、大徳寺の再興に努めた。

第五章「禅宗美術の精華」では、戦国武将や町衆らの帰依によって蓄積された禅宗美術の名品を紹介。中国や朝鮮半島で制作され、すでに本国で失われた美術品をはじめ、大徳寺本坊や各塔頭を飾った壮麗な襖絵など、日本美術史に輝く障壁画群が並ぶ。
 さらに終章「禅とともに――大徳寺三門の世界」では、千利休によって上層が造営された三門「金毛閣」の再現展示が展開。通常非公開の楼上に安置される釈迦三尊像と、明治期に寄贈された千利休立像が初公開され、大きな見どころの一つとなっている。

41年ぶり、東京では初となる大徳寺の宝物が一堂に会する本展。名宝の数々を通して、大徳寺の700年にわたる歴史と禅の精神に触れてみては。

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