19〜20世紀にかけて活躍した画家による子どもを題材にした作品だけを集めたテーマ展です。2009年にパリのオランジュリー美術館で開催された同展覧会を日本向けに再構築したものです。

中世時代までは子どもは幼子イエスであることがほとんどで、見方も“未完成の大人”と捉えられてきましたが、近代に入ると子どもには独自の世界観があるという考え方が浸透。教育論など、子どもへの関心も高まり、美術でも子供を題材にした作品が増えていきます。レンブラント、ルノワール、ピカソなど、巨匠と呼ばれた画家たちも自身の子や親しくしていた子どもを描きました。それは、貴族や富裕層の注文ではないため、思惑やモデルへの気遣いもなく、率直に子どもを見つめた絆を感じる愛情深いものとなっています。

本展では、コロー、ルソー、モネ、モリゾ、ルノワール、セザンヌ、マティス、ピカソなど、著名な画家約50人が描いた90作品を展示。画家が遺族に託し、代々大切に保管している貴重な作品も出品されています。ナビ派の巨匠ドニの《トランペットを吹くアコ》も遺族の協力の下、日本で初公開される作品です。画家の手記、モデルを務めた「子ども」のインタビューとともに秘められた思いを読み解く、新しい鑑賞スタイルが楽しめます。

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