動物の形や習性を長寿や豊穣などの願いと組み合わせた、動物がモチーフの工芸作品に注目し、犬や猫などの身近な生き物から虎などの肉食獣、龍などの神獣、鳥、魚、昆虫に至るまで、素材や技法を駆使して表現した多様な動物作品を総覧する企画展です。

工芸には、ツル、カメ、貝、トンボ、オシドリ、犬、タカ、虎、龍、鳳凰など、たくさんの動物が登場し、ツルカメは長寿、貝は豊穣、トンボは武運といった願いが込められてきました。近代に入ると、動物のモチーフに卵殻の小さなかけらで毛並みを表し、金属の硬質さでタカの勇猛さを表現するなど、古来のイメージにこだわらず素材と技法の特性を生かした作品が多く登場するようになります。

本展では、花鳥を織り込んだ伝統的な錦、天然染料の色の濃淡で生き物のいる情景を表した志村ふくみの紬織などの染織、農耕に欠かせない牛をモチーフにした稲垣稔次郎《紙本型絵染額面　代かき》、愛玩動物を象嵌で神秘的に作り上げた大塚茂吉《猫》、吉祥のモチーフとして重用された鶴がモチーフの二十代堆朱楊成《彫漆硯箱　玄鶴》など、館蔵の多様な動物工芸品が並びます。
　漆芸家 松田権六が鷺の翼の白さや繊細さを「卵殻」という技法で表した《蒔絵鷺文飾箱》のように、工芸作品を作る際に動物の素材を用いた作品もあり、広く動物と工芸の関わりを展観できます。

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