世界最高水準の日本美術コレクションを誇るボストン美術館所蔵の、武者絵と秘蔵の刀剣が里帰りする大規模展。

武者絵とは『平家物語』のような軍記物語や、武勇伝説に登場する英雄（ヒーロー）を描いた絵画のことを言い、浮世絵の祖と言われる菱川師宣の時代から、江戸後期の歌川国芳、明治期の月岡芳年にいたるまで、多くの浮世絵師が武者絵を手掛けた。描かれるのは、源頼光、源義経、上杉謙信、武田信玄などの人気の武将のほか、スサノオノミコトの武勇、巴御前のような女武者の奮戦も登場する。武者絵は伝統的に描き継がれたことで、時代を越えて広く親しまれ庶民の人気を博した。

本展では、世界有数の浮世絵コレクションで知られるボストン美術館の所蔵品から、菱川師宣、北尾政美、歌川国貞、歌川国芳、歌川広重、月岡芳年など、有名絵師のクールで迫力のある武者絵118点を物語の時代に沿って紹介。また、源頼光の「土蜘蛛退治」や、牛若丸と弁慶の「五条橋」など、 武者絵と共通のイメージをもつ鐔（つば）27点が出展。 江戸時代の人々が見れば何の話かすぐにわかったという 武者絵の物語のイメージがデザインされた鐔を、 武者絵と並べて展示することで、ヒーローたちの活躍をさまざまな角度から総観する。

さらに、その収蔵品数と作品の質において群を抜く、ボストン美術館所蔵の約600口の日本刀コレクションから、厳選した20口が出展。コレクションの中で最も古い作は、平安時代中期の伯耆国安綱で、本展覧会に出品される《太刀　銘　安綱》は、安綱の作としては最も長い太刀として知られている。浮世絵版画のコレクションで広く名前が知られたビゲロー・コレクションをはじめ、近年新たに加わった刀剣の世界的コレクターとして知られるウォルター・コンプトン氏の寄贈品、中世日本に多くの名匠を輩出した長船派の名刀などで、日本刀の歴史を概観することができる。

※会期終了に伴い画像を削除いたしました