健康を担う誰にとっても身近な存在ながら、複雑で難しい薬への理解を深めてもらうべく、製薬会社の第一三共が2012年に開設したのが「Daiichi Sankyo くすりミュージアム」。紙の展示が全くない体験主体のユニークな施設だ。

ミュージアムは第一三共の本社ビルA館の一角にある。1Fには総合受付と、薬の誕生を描いた映像「一粒のくすり」、デジタルライブラリーがあり、実際の受付は2Fで行う。スタッフからICチップ内蔵のメダルをもらって、性別などを登録。このメダルが全ての展示のアクセスキーになっている。
 展示は、薬の種類や働きを解説した「くすりのはたらき」、薬の誕生から販売後までの過程を段階的に追う「くすりをつくる」をメインに展開していく。
 注目は「くすりのはたらき」のスケルトン人体模型。吸入剤や坐剤など、体の各部位から服用した薬がどのように全身を巡るかが一目瞭然。薬効について解説した対戦型ゲームは、薬によってウイルスや細菌が減る様子を遊びながら体験でき、子どもや学生に大人気だ。錠剤、カプセル、貼付剤、粉薬など、薬の形状が違う理由をクイズ形式で解説する展示などもユニーク。難しい解説パネルや書籍などは全く見当たらず、テーマパークに来ているような感覚で知らぬ間に知識が増えるのがいい。

「くすりをつくる」では、研究開発、製剤開発や臨床試験、生産工程、販売後の取り組みまでをフォーカス。
 ピクトグラムも使った分かりやすい映像で創薬手順を追うと同時に、研究所や工場の社員、MRが、仕事の説明、やりがいなどを熱く語ったVTRも放映。植物、動物、鉱物、菌類など、薬の種となる素材を解説したモニターでは、漢方にも使用される素材など馴染みの素材のルーツを調べられる。薬を服用する機会の多い高齢の来館者が熱心に見入っていることもあるとか。
 薬の種となる物質（化合物）を探すスクリーニングシミュレーションも面白い。25枚のプレートを使ったゲーム形式になっており、ルールは分かりやすいものの正解を見つけるのが難しい。発見できないと思わず悔しさも。隣のドラッグデザインのシミュレーションは、なんと3Dパズル。色や向きを変えて適切な薬の形にデザインしていく。ヒントを基に何度やり直してもなかなかうまくいかず、気軽に始めたのにムキになって何度もやってしまう。単純だけど難しいので、大人がハマってしまうようだ。

壁には、研究に用いられる三ッ口フラスコ、デシケータ、滴定ビューレットなどの器具が飾られ、スポイトがたくさん並んだような容量可変式マイクロピペットは実物も触れられる。薬の分子模型も展示されており、館内は化学の先端を担うラボのよう。学校指導要領に「薬育」が組み込まれた昨今、大人も子どもも楽しく薬に一歩近づいてみたい。