生命の源である水が日本で古代から信仰の対象とされてきたことに着目し、水とその信仰をモチーフとした造形を展観することで、水の精神性を洞察する企画展です。

四方を海に囲まれ、豊かな水源をもつ日本では、古代より自然崇拝の1つとして、水への信仰がありました。弥生時代の銅鐸には流水文が表されているものがあり、古代から信仰があったと想像できます。また、日本各地の龍神信仰や、竜宮城など水にまつわる昔話も多く残っており、鎮護国家と結びついて時代を超えて信仰されてきたことがうかがえます。

本展では、水に関わる神仏を中心に、説話や儀礼、水に囲まれた理想郷や水の聖地など、水への信仰に根差した彫刻、絵画、工芸を展観。日本人ならではの水への精神性をクローズアップさせます。6章にわたる展示では、パラミタミュージアム所蔵の「長谷寺式十一面観音立像」を館外初公開するほか、国宝《善女龍王像》、重要文化財の《日月山水図屏風》や《春日龍珠箱》、古代インドのサラスヴァティーという河が神格化された“弁才天”の曼荼羅や十五童子像、天稚彦（あめわかひこ）物語絵巻、亀貝尽螺鈿蒔絵盃（かめかいづくしらでんまきえさかづき）・波鴛鴦螺鈿蒔絵盃台（なみおしどりらでんまきえはいだい）など、神仏から祝いの場で用いられた器物まで多様な造形が並びます。

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